Sein Schlagzeugstudium begann der 1944 geborene Jazz- und Fusion-Musiker 1959. Entdeckt wurde er 1968 von Horace Silver. Anfangs noch stärker am Free Jazz interessiert, zählte Billy Cobham in den 1970ern zu den Größen des Jazzrock. Hier spielt der Mann, der neben seinem kraftvollen und präzisen Schlagzeugstil auch am Stirnband zu erkennen ist, mit Gary Husband (keyboards), Rocco Zifarelli (guitar), Victor Cisternas (bass) und Bjorn Arko (tenor saxophone).