Seit den ausgehenden 1980er-Jahren betreibt Trent Reznor unter dem Namen Nine Inch Nails ein Musikprojekt zwischen nicht ganz unzugänglichem Industrialrock, dem Experimentellen zugeneigter Elektronik und einem die Songs prägenden Seelenleben der Marke "eher nicht so viel Sonnenschein". Das Debütalbum titelte 1989 jedenfalls kaum zufällig "Pretty Hate Machine". Als Nirvana die Popwelt in der ersten Hälfte der 90er-Jahre auf den Kopf stellten, erlebten Nine Inch Nails ebenfalls einen plötzlichen Popularitätsschub; aus dieser Zeit stammt auch sein Meisterwerk "The Downward Spiral" (1994) mit dem Song "Hurt", den Johnny Cash sich später aneignen sollte. Mittlerweile ist Reznor auch als Soundtrack-Komponist sehr erfolgreich.